La place Camille Jullian a vu le jour en 1935 suite à la destruction d’un pâté d’immeubles, deux ans après la mort de l’illustre historien marseillais, également philologue et épigraphiste, à qui elle rend hommage.

Une fois passée sa thèse de doctorat consacrée aux transformations politiques dans l’Italie de l’Empire romain, en 1883, Camille Jullian obtint un poste de professeur à l’université de Bordeaux.

Il se prit d’affection pour la capitale aquitaine, à qui il consacra plusieurs ouvrages, dont L’Histoire de Bordeaux en 1895, première étude sérieuse, scientifique et synthétique, menée sur la ville.

Camille Jullian a également rédigé l’Histoire de la Gaule en 8 volumes, publiés entre1907 et 1921, qui constitue la première histoire complète de la Gaule.

Le monument qui lui rend hommage, érigé au centre de la place en 1938, se compose de vestiges gallo-romains. Le côté nord de la place est occupé par l’ancienne église Saint-Siméon (14ème-17ème siècles) qui, après la Révolution, fut tour à tour convertie en fabrique de salpêtre, gymnase, conserverie et, au siècle dernier, en garage.

Depuis 1999, elle abrite le cinéma Utopia, qui appartient à un réseau de cinémas indépendants, et programme aussi bien des films à gros budget que des petits films du monde entier, en version originale.

L’Utopia dispose de 5 salles, qui ont conservé avec goût le caractère de l’ancien édifice religieux, et d’un café richement pourvu en brochures et prospectus en tout genre sur les manifestations culturelles à venir. Le cinéma propose des rencontres avec des réalisateurs, et, fréquemment, des débats sur des sujets de société.

On peut dire, avec un soupçon d’ironie, que l’édifice a recouvré sa fonction première, celle d’attirer les fidèles pour qu’ils voient la Lumière…

Souvent surnommée le « Petit Marais bordelais », la place Camille Jullian, avec son monument qui rend hommage à l’historien dont elle porte le nom et le cinéma Utopia qui occupe la vieille église, allie culture, divertissement et cuisine savoureuse, ce qui en fait l’un des lieux les plus branchés de Bordeaux.

Ligne A du tramway, station Sainte-Catherine