En 1755, le théâtre de l'hôtel de ville, situé près de la grosse cloche, fut ravagé par un incendie, dans la nuit du 28 au 29 décembre. Un théâtre provisoire fut aménagé dès 1760, en attendant la construction d'une nouvelle salle.

Le maréchal de Richelieu, gouverneur de Guyenne, obtint du roi Louis XV, les terrains du glacis sud du château Trompette, et fit appel à l'architecte parisien Victor Louis (1731-1800). Profitant du passage à Bordeaux, en 1776, du duc d'Orléans qui venait visiter les loges maçonniques dont il était le grand-maître pour la France, Victor Louis, lui-même franc-maçon, comme le maréchal de Richelieu, lui demanda de présider une cérémonie de pose de la "première pierre". Elle eût lieu de nuit dans les combles du théâtre. Commencé en 1773, le théâtre fut inauguré le 7 Avril 1780, avec une représentation de "L'Athalie" de Racine, devant 1700 invités.

Long de 88m et large de 47, ce bâtiment classé présente une façade néoclassique, précédée d'un imposant portique de 12 colonnes corinthiennes. Celles-ci supportent un entablement surmonté de 12 statues à l'effigie des 9 muses et de 3 déesses : Junon, minerve et vénus, d'après le sculpteur Berruer. Avec 1114 places assises, la salle à l'italienne était un lieu fait pour voir autant que pour être vu. C'est un des plus vieu opéra à charpente de bois d'Europe qui aît échappé aux flammes et aux transformations.

Depuis 1992, après une magnifique restauration, la salle a retrouvé les couleurs bleu, gris et or qui étaient les siennes au XVIII° siècle.

En 1871, pendant le siège de Paris par l'armée Prussienne, le gouvernement s'étant replié à Bordeaux, l'assemblée nationale siégea au grand-théâtre. Parmi les députés présents se trouvait Victor Hugo.

Joyau architectural, le grand théâtre est le siège de l'Opéra national de Bordeaux et de l'Orchestre national de Bordeaux Aquitaine (ONBA), ainsi que d'un corps de ballet. Une très riche programmation mêle opéras, les concerts symphoniques, ballets et cycle de conférences.

Infos et réservations : site web www.opera-bordeaux.com

Inauguré en 1780, le Grand Théâtre de Bordeaux, avec sa façade néo-classique et son somptueux décor intérieur, est l'un des plus beaux opéras de France. Pour un opéra, concert ou ballet, appeler le 05 56 00 85 95, du mardi au samedi, de 11h à 18h. www.opera-bordeaux.com.

Pour les visites en groupe : appeler l'office de tourisme au 05 56 00 66 00.

La place de la Comédie > Ligne B du tramway, station Grand Théâtre