Quartier des étudiants

Depuis que la faculté de médecine, Bordeaux 2, y occupa son flanc est, à la fin du 19ème siècle, la place de la Victoire est au cœur de la vie étudiante bordelaise. Remodelée en 2005, la vaste esplanade aux pavés de granite est désormais le domaine des piétons, terrasses de café et de salles de bar animées...

Ligne B du tramway, station Victoire.

Place Saint Julien

La place originale, baptisée place Saint-Julien, date de 1302, et tire son nom de l'hôpital Saint-Julien, qui se trouvait non loin de là et soignait les lépreux et les pestiférés. La place Saint-Julien accueillait un marché où s’échangeaient fleurs, bétail, et produits artisanaux des Landes, qui poursuivaient ensuite leur chemin vers le sud de la France et l'Espagne.

On la dénomma plus tard place d’Aquitaine, suite à la construction au 18ème siècle de la nouvelle porte sud, la porte d’Aquitaine, pour célébrer la naissance du duc d’Aquitaine. Elle devint la place de la Victoire le 3 décembre 1918, peu après la fin de la Première guerre mondiale.

Concluant au sud la grande artère commerçante qu’est la rue Sainte-Catherine, la place de la Victoire ouvre désormais sur les quartiers sud de Bordeaux et la gare, tandis que le principal marché (fleurs et alimentation), le marché des Capucins, se situe non loin de là, sur le Cours de la Marne. Depuis 2004, la ligne B du tramway s’y arrête et vous transportera jusqu'à la place des Quinconces, au nord, ou bien jusqu'au campus universitaire de Pessac, au sud.

La Porte d'Aquitaine

Durant les travaux d’embellissement et de développement urbain que connut Bordeaux au 18ème siècle, Tourny, l’intendant du roi, demanda à l’architecte André Portier de remplacer les portes médiévales par des arcs de triomphe, plus conformes à la nouvelle prospérité de la cité.  Erigée entre 1754 et 1756, la porte d’Aquitaine (qui remplaça la porte Saint-Julien, détruite en 1744) arbore un fronton triangulaire, aux armes de la ville, face à la rue Sainte-Catherine, tandis que côté sud, on voit deux divinités marines représentant la rivière et l’agriculture, œuvres du sculpteur Claude Francin  (1701-1773).

Les plans que Tourny conçut pour la place en 1748 ne furent jamais complètement réalisés. Son intention était de créer deux places, de part et d’autre de la porte d’Aquitaine : l’une, petite, à l’intérieur des murs de la ville, et l’autre, plus grande, à l’extérieur.


La place la plus importante, située au sud de la porte d’Aquitaine, devait être ceinte de maisons relativement basses, dotées d’arches au rez-de-chaussée, d’un premier étage sobre mais élégant avec balcons (remplacés par des balustrades en fer forgé) et de toits mansardés percées de lucarnes. Bon nombre de ces maisons sont toujours visibles sur le pourtour de la place, surtout dans la moitié est.

La porte était jadis flanquée de deux portiques plus étroits, destinés aux piétons, qui fermaient l’accès à la cité, mais qui furent démolis avec l’avènement du premier tramway.

Université de Bordeaux 2

En 1878, la faculté de Médecine élut domicile dans l’imposante bâtisse sur l’aîle est de la place, signalée par six solides colonnes ioniques et deux statues, Scientia et Natura, qui indiquent la vocation du lieu. L’énigmatique statue d’une femme dénudée et voilée représente la nature, découverte avant la science.

Juste devant l’université, on compte parmi les lieux les plus prisés de la place, le Café Auguste, aux côtés du Plana, du Bodegon et du Café des Sports, indissociables de la vie estudiantine depuis plusieurs générations.

L'Obélisque et la Tortue

Depuis la mise en place de la nouvelle ligne de tram, ouverte en 2004, la circulation a été déviée au sud de la place, dégageant un vaste espace pour les terrasses et les piétons. Inauguré le 17 juin 2005, l’obélisque de marbre rose, haut de 16 mètres, remplace l’ancienne tour à horloge qui marquait autrefois le centre de la place. La colonne, carrée et torsadée, est pourvue de deux fausses portes en bronze, et regorge de références au vin et à la vigne. Elle a été réalisée par le sculpteur tchèque Ivan Theimer.

La tortue géante et son petit apportent une touche ludique au décor et fournissent un excellent point de repère pour se donner rendez-vous. Sur sa carapace sont gravés quantité de noms de grands crus.